En combien de temps mon enfant peut-il apprendre l’anglais ?
Plusieurs facteurs sont à prendre en compte dans l’apprentissage d’une langue chez l’enfant : son âge, sa langue maternelle, son niveau de motivation, ses enseignants.
Donnez à votre enfant l’occasion de pratiquer l’anglais le plus souvent possible. Il sera davantage motivé s’il trouve du sens et une utilité à l’anglais dans sa vie quotidienne que s’il en apprend seulement la grammaire à l’école.
Est-il vrai que les garçons et les filles apprennent différemment ?
Oui. Pendant l’enfance, les filles ont tendance à développer leurs capacités linguistiques plus rapidement que les garçons1. Cette différence n’est pas un problème, il est normal pour les enfants de ne pas avancer au même rythme. A l’adolescence, les différences s'estompent.
A l’adolescence, il arrive que certains jeunes pensent que les langues restent « plus un truc de filles »2. Le comportement de l’enfant à l'égard de l'apprentissage de l’anglais peut alors avoir un effet significatif sur sa réussite scolaire3. C’est pourquoi il est primordial que vous trouviez en tant que parent des moyens pour votre enfant de cultiver son désir d’apprendre l’anglais.
Les enfants et les adolescents ont-ils des processus d’apprentissage différents ?
Oui, on observe plusieurs différences.
Pour les enfants à l’école primaire, il s’agit d’apprendre une seconde langue en même temps que le français. Il est donc très important de stimuler les deux langues. Les enfants qui développent de solides compétences dans leur langue maternelle ont plus de facilité à apprendre une seconde langue4.
Encouragez votre enfant à chanter, jouer et lire dans les deux langues. N’oubliez-pas de prévoir des temps de pratique distincts pour chaque langue. Si vous dites à votre enfant une phrase en anglais et qu’ensuite vous la lui répétez en français, il y a de fortes chances que votre enfant vous réponde en français, la langue dans laquelle il se sent le plus à l’aise.
Les adolescents sont davantage à la recherche de ce qui pourrait les aider à explorer leur personnalité et leur identité. Il est alors intéressant de pratiquer l’anglais en s’appuyant sur la culture anglophone, les films, la télévision, la musique et les jeux vidéo.
L’apprentissage d’une langue étrangère peut-il avoir un impact sur la réussite scolaire de mon enfant ?
Les enfants plurilingues apprennent dès leur plus jeune âge à organiser leur pensée et à exprimer leurs idées de différentes manières, dans l’une ou l’autre langue ce qui rend leur processus de pensée plus flexible et facilite leurs apprentissages.
La recherche a démontré qu’une expérience précoce de plusieurs langues amène l’enfant à développer sa mémoire, à améliorer ses capacités à résoudre les problèmes, favorisant ainsi grandement sa réussite scolaire5.
Quel genre d’apprenant est mon enfant ?
Observez votre enfant quand il joue et demandez-lui ce qu’il préfère comme activité. Faire un puzzle ? Résoudre des énigmes ? Pratiquer un sport ? Faire des mots croisés ? Écrire des histoires ? Ou encore les loisirs créatifs ? Proposez-lui ensuite de partager son activité préférée en anglais.
Autre possibilité : suggérez à votre enfant de créer sur une semaine son planning d’activités idéal. Laissez-lui le choix du support : il peut par exemple vous présenter ses activités préférées sous forme de dessins, de liste ou de petite vidéo à moins qu’il ne choisisse de les mimer ou de faire un scrapbook.
1 Science, 'Language Gene' More Active in Young Girls Than Boys (consulté le 30 novembre 2017)
2 Cambridge Assessment, The Gender Gap in English Language Proficiency? (consulté le 30 novembre 2017)
3 Huffington Post, How Boys and Girls Learn Differently (consulté le 30 novembre 2017)
4 NALDIC, Supporting children learning English as an additional language (consulté le 30 novembre 2017)
5 The Telegraph, Why learn a foreign language? Benefits of bilingualism (consulté le 30 novembre 2017)